Grandes Maestros: Toshihiko Koga

Luego de ver a Kyuzo Mifune y Masahiko Kimura en las anteriores ediciones de la sección "Grandes Maestros", llega el turno de un judoka de tiempos más actuales. Todos los que rondamos el mundo del Judo hemos oído hablar de Toshihiko Koga, quizás uno de los más completos atletas del Judo en la historia. Si bien todavía es muy joven para catalogarlo como "maestro", con sólo ver algunas imágenes de su destreza dentro del Dojo nos damos cuenta que posee una combinación de potencia y técnica pocas veces vista. En el video que mostramos a continuación se puede observar un gran desarrollo y potencia en el Seoi Nague.

Koga nació el 21 de Noviembre de 1967 en Fukuoka, Japón. Entre sus logros en el mundo de la competición, se destacan tres campeonatos del mundo (-71kg. en Belgrado'89; -71kg. en Barcelona'91; -78kg. en Makuhari'95) y un oro olímpico en Barcelona'92 en -71kg.. Además, fue medalla de plata en los juegos olímpicos de Atlanta'96 en -78kg.; y bronce en el campeonato del mundo de Essen'87.

Humildemente, siempre comenta que él aprendió mucho de su hermano mayor. Su hermano era un gran competidor. Una vez, en la etapa universitaria de su carrera, les tocó enfrentarse. Toshihiko se hizo de la victoria. Su hermano, viendo el gran potencial de Toshihiko, decidió retirarse y darle lugar para que siga compitiendo él.

Entre sus hazañas también se encuentra el haber llegado a la final del Abierto de Japón de todos los pesos en el año 1990 luego de vencer a rivales que lo superaban en 40 y 50 kilos. Por ese entonces, las finales se disputaban a 10 minutos de lucha. Su rival, Naoya Ogawa (campeón mundial libre de peso en los años 1987, 1989 y 1991, y plata olímpica en Barcelona'92), pesaba 130 kilos y medía 1.93m contra los 71 kilos y 1.78m de Koga. La pelea se definió recién pasados 8 minutos de pelea, luego de un certero Ashi Guruma de Ogawa ante un extenuado Koga, quien había realizado un heroico desgaste.

Se retiró oficialmente de las competencias en el año 2000, luego de haber logrado todos los títulos posibles.